Leonard Sharp und Bwama Island

Leonard Sharp kam als schottischer Missionar und Arzt nach Uganda, gepraegte von einem tiefen Glauben und dem Willen, den Beduerftigen zu helfen. Am Ufer des Lake Bunyonyi erkannte er das Potenzial der abgelegenen Inselwelt und entschied sich, dort etwas Bleibendes zu schaffen.

Im Jahr 1921 gruendete er auf Bwama Island ein Lepra-Krankenhaus, das zu einem der bedeutendsten seiner Art in ganz Ostafrika werden sollte. Die Insellage war bewusst gewaehlt: Sie bot natuerliche Isolation und schuetzte gleichzeitig die Patienten vor Ausgrenzung durch die umliegende Bevoelkerung.

Unter Leonard Sharps Leitung wuchs das Krankenhaus auf Bwama Island zu einer eigenen kleinen Gemeinschaft heran. Patienten aus der gesamten Region kamen auf die Insel, um Behandlung und Betreuung zu erhalten. Das medizinische Wissen der damaligen Zeit war begrenzt, doch Sharps Einsatz machte einen entscheidenden Unterschied.

In den 1980er Jahren erreichte das Krankenhaus seinen Hoechststand: Bis zu 5.000 Patienten lebten zeitgleich auf Bwama Island. Mit der Einfuehrung moderner Lepra-Therapie in den 1980er Jahren — vor allem durch die Mehrfach-Medikamenten-Therapie der WHO — konnten die Patienten zunehmend ambulant behandelt werden und verliessen die Insel.

Das Ende des Krankenhauses markierte gleichzeitig einen Wandel: Bwama Island wurde nicht aufgegeben, sondern neu gedacht. Heute befindet sich dort eine Schule mit Internat, die Kindern aus der armen Bergregion rund um den Lake Bunyonyi Bildung ermoeglichst.

Waehrend seine Patienten auf Bwama Island lebten, hatte Leonard Sharp fuer seine eigene Familie eine benachbarte Insel ausgewaehlt: Njuyeera Island, die im Volksmund bis heute als Sharp Island bekannt ist. Die Insel liegt malerisch im oestlichen Teil des Lake Bunyonyi.

Das urspruengliche Haupthaus von Sharp Island ist noch heute erhalten und dient als Herzstuck der Sharp Island Gorilla Lodge. Wer dort uebernachtet, wohnt in dem Gebaeude, in dem einst der schottische Missionar und seine Familie lebten — ein einzigartiges historisches Erlebnis inmitten einer spektakulaeren Natur.

Ein Besuch auf Bwama Island gehoert fuer viele Reisende am Lake Bunyonyi zu den bewegendsten Erfahrungen. Die Insel ist per Kanu oder Boot von verschiedenen Camps und Lodges am Seeufer erreichbar. Vor Ort erzaehlen Tafeln und ortskundige Guides von der Geschichte des Lepra-Krankenhauses.

Die heutige Schule mit Internat verleiht der Insel ein lebendiges Gesicht. Besuchende koennen die Schulgebaeude aus der Kolonialzeit besichtigen und erfahren, wie sich das Leben auf der Insel in den letzten 100 Jahren veraendert hat. Ein Besuch von Bwama Island ist eine Reise durch die juengere Geschichte Ugandas.